英研究发现疼痛基因 人类有望进入无痛时代

　　英国剑桥大学的科学家经多年研究终于发现，导致疼痛的“罪魁祸首”原来是一条基因。

　　据英国《每日电讯报》3月8日报道，剑桥大学杰弗里•伍兹教授领导的科研小组对578名患有骨关节炎的患者进行研究后发现，他们与患有坐骨神经痛、背痛、肚子痛等慢性疼痛病的患者具有同一条基因———SCN9A。

　　随后，该小组又给186名健康妇女做了检查，发现具有SCN9A基因的女性对疼痛更敏感。小组成员认为，在SCN9A基因指导下合成的蛋白质承载着痛觉的传输，这种蛋白质在痛觉神经末段的浓度极高，当疼痛来袭的时候能够增大，刺激神经向大脑发送电子信号，然后人们才能感觉到疼痛。报道称，这项研究成果已经发表在《国家科学院院刊》上。

　　这意味着，在不久的将来，基因疗法可能让饱受慢性疼痛折磨的病人彻底摆脱痛苦。

　　“疼痛基因”的发现可能催生出完全无副作用的新疗法，还有助于解释为什么患者对不同镇痛类药物反应不一。如果“疼痛阀门”能够被人类控制，我们将彻底战胜疼痛。

　　科学家发现，单个DNA分子的一个突变可能导致与几种常见病有关的疼痛感增加。这项结果可能有助于科学家理解疼痛的感知，而且可能导致镇痛技术的改善。

　　Geoffrey  Woods及其同事发现在578位白人关节炎患者的样本中的一种特殊的单核苷酸多态，而且发现了坐骨神经痛、幻觉痛、背部问题和胰腺炎患者同样的突变。之后对186位健康女性的分析表明，那些具有这种突变——该突变在Nav1.7基因中，此前人们发现它是罕见的疼痛疾病的一个原因——的人的疼痛感更强。

　　这组科学家发现，由这种突变基因制造的蛋白质比正常蛋白质开启的时间更长，这很可能增加了增强了产生弥散痛、钝痛和刺痛感的神经的活动。这组作者提处，设计用于改变这种蛋白质的活动的药物可能成为有效的止痛药。这项研究可能有助于解释为什么患者对不同类型的止痛药的反应不同的一些遗传原因。